Een incubator voor startups die vrouwen willen bedienen. De bedrijvenbroedplaats werd woensdag gelanceerd in de Amerikaanse stad Raleigh.
De drijvende kracht achter deze Pinkubator is Cindy Whitehead, de ‘serial entrepreneur’ die haar vrouwelijke viagrapil verkocht voor 1 miljard dollar.
Whitehead leek haar grote slag te slaan toen Addyi, de libidopil voor vrouwen, in augustus 2015 goedgekeurd werd door de Amerikaanse farmawaakhond FDA. Een dag later verkocht ze het bedrijf voor 1 miljard dollar (930 miljoen euro) aan Valeant Pharmaceuticals.
Whitehead bleef aanvankelijk werken voor Addyi, terwijl ze met Valeant zocht naar een manier om de pil te vermarkten.
Maar farmareus Valeant raakte verwikkeld in een schandaal rond onterecht hoge prijzen die het bedrijf voor medicijnen zou rekenen. Addyi werd ook twee keer zo duur, waardoor de pil volgens sommige farmaceutische experts vooralsnog nog geen brede vraag lijkt te hebben aangesproken.
Vier maanden na haar miljardendeal stopte Whitehead bij Valeant.
Lang heeft ze niet stil gezeten. Whitehead richt zich nu op het coachen van jonge ondernemers. En nee, ze hoeven geen vrouw te zijn. De Pinkubator is een kantorenplek voor startups die zich bezighouden met technologie voor vrouwen.
Al eerder hield Whitehead zich bezig met een bedrijf (geleid door louter mannen) dat nagellak ontwikkelt om 'rapedrugs' te detecteren in je drankje. Zo zou een vrouw die een cocktail krijgt aangeboden meteen kunnen checken of ze gedrogeerd wordt.
Het zal je niet verbazen: The Pinkubator is geen gewone incubator
Ten eerste is het pand ingericht met geld dat Whitehead verdiende met de verkoop van Sprout Pharmaceuticals, het bedrijf dat erin slaagde om Addyi, de 'viagra voor vrouwen', goedgekeurd te krijgen
Whitehead hoopt dat haar eigen ervaringen andere (vrouwelijke) oprichters kunnen helpen. Ze wil richting geven. "Ik trapte op die mijn en kan zeggen: zet een stapje naar links."
Whitehead beschrijft Pinkubator als een lidmaatschapsdienst voor startups die óf geleid worden door vrouwen óf een product voor vrouwen willen ontwikkelen
Het bedrijf met de drugsverklikkende nagellak wordt bijvoorbeeld geleid door mannen.
Een lidmaatschap kost 500 dollar per maand, of 99 dollar voor mentorschap, netwerkevenementen en faciliteiten om je merk op te bouwen en zonder de kantoorruimte.
Het kantoor is gevestigd in Raleigh. Deze stad ligt in North Carolina en is ook onderdeel van de 'Research Triangle', een regio met veel sterke universiteiten en onderzoeksbedrijven.
Whitehead drukt haar stempel op de ruimte met veel fel roze, haar huiskleur.
Iedereen krijgt een eigen kluisje
Er zou rosé op tap verkrijgbaar zijn, maar we konden vooralsnog geen foto vinden die dat bewijst...
Omdat Whitehead een fors kapitaal beheert, kunnen de Pinkubator-leden pitchen voor investeringen.
"Ik ben een typisch geval van 'nerd'. Ik kan de nerds waarderen", zegt Whitehead. "En ik zou graag meer vrouwen in leidinggevende functies zien, vooral in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde."
The Pinkubator gaat op 1 februari open
